Nobuya Abe
1913 (Niigata, Japon) – 1971 (Rome, Italie)
Nobuya ABE était un grand artiste visuel, créatif et autodidacte. Il commencera à peindre très jeune (juste après ses études secondaires) et aussitôt participera à ses premières expositions collectives. De 1936 à 1938, Abe voyagera en Mongolie, Corée, Mandchourie et dans le nord de la Chine pour y étudier l’art oriental. Dès ses 24 ans, il sautera sous le feu des projecteurs grâce à sa collaboration avec Shuzo Takiguchi autour d’un livre de poèmes et d’images intitulé Yosei no kyori, « La distance des fées ». De 1939 à 1942, puis de 1947 à 1953, il exposera avec le premier groupe japonais surréaliste – Bijutsu Bunka Kyokai, « Société Art et Culture » (également appelé « L’Illumination »). Ce groupe – qui se formera à une époque où l’expression avant-gardiste était découragée au Japon – offrait à ses membres un espace propice pour explorer des idées artistiques nouvelles, parvenant ainsi à générer une forme de surréalisme singulièrement japonais. Et c’est dans ce contexte que Abe – qui écrivait de nombreux travaux et essais dans des magazines d’art – jouera un rôle clé dans le mouvement photographique d’avant-garde japonaise d’avant-guerre.
A partir de 1940, Abe sera affecté à la presse militaire aux Philippines où – outre la réalisation d’affiches et de photographies au front – il réalisera de nombreux croquis et dessins durant les années 1943 à 1946. En 1949, il sera élu au comité exécutif de l’Association des Artistes Japonais. De là, son style artistique changera radicalement passant du surréalisme à l’art informel et l’abstraction géométrique. Dans les années 1950, il connaitra une renommée internationale et de fait siègera aux jurys de nombreuses expositions internationales: Biennale de Venise, Biennale de Sao Paulo en 1951, Carnegie International Exhibition à Pittsburgh en 1952 et 1964, Guggenheim International Award Exhibition à New York, ou encore (IIème) International Art Exhibition à New Delhi en 1953.
Abe participera également à des conférences internationales et sera très actif bien au-delà du Japon. Entre 1957 et 1962, il voyagera dans de nombreux pays (ex. Allemagne, France, Espagne, Italie, Inde, Pakistan, Israël, ou encore Yougoslavie). A la même époque, en 1957, il agira en tant que membre du comité exécutif de l’AIAP – « Association Internationale des Arts Plastiques ». En 1958, il recevra du Département d’Etat Américain une subvention spéciale – « Leaders’ and Specialists’ Grant ». Enfin en 1959, il prendra la décision cruciale de s’installer définitivement en Italie (à Rome) où il restera jusqu’à sa mort. Une fois sur place, il s’efforcera notamment de créer des liens entre les mouvements d’avant-garde européens et japonais (par ex. entre le « Spatialisme » de Lucio Fontana et « Zero-kai » – groupe japonais fondé à Osaka en 1952 par le peintre Akira Kanayama qui comptait une vingtaine d’artistes dont certains décideront de créer en 1954 un autre mouvement, « Gutaï », dans lequel Zero se fondra).
Nobuya Abe était connu pour son art abstrait, mêlant harmonieusement l’esthétique orientale aux techniques expressives du modernisme occidental. Son travail a été présenté lors de multiples expositions personnelles dans des galeries principalement Japonaises et Italiennes entre 1952 et 1964 (ex. Takemiya, Yoseido, Shirokiya, Grattacielo, Alibert, Cavallino, Cadario, Skyscraper, ou encore Naviglio). Son œuvre figure aussi dans les collections permanentes de musées ou d’institutions d’art à travers le monde: Studio Gariboldi, Musée d’Art Contemporain d’Hiroshima, ou encore MoMA de New York (pour ce dernier, Abe participera en 1965 pendant près de 2 ans à une grande rétrospective collective itinérante – « The New Japanese Painting and Sculpture » – réunissant 46 artistes japonais qui exposeront leurs travaux dans de nombreux musées et grandes institutions américaines, y compris le MoMA). En 1967, Abe décidera de reprendre le concept de « L’Illumination » en formant un nouveau groupe avec 5 autres artistes talentueux et non figuratifs (Mira Brtka, Milena Cubrakovic, Marcia Hafif, Paolo Patelli et Aldo Schmid) qui partageaient tous sa conviction artistique que « La couleur est la lumière ». Ce groupe – qui connaitra qu’une seule exposition à la Galleria L’Argentario en Juin 1967 – fut finalement dissous après la mort subite de Abe en 1971.
